1、按（àn）受汙染程度（dù）不同，工業廢水可分為（wéi）生產廢水及生（shēng）活汙水兩類。生產廢水是指在使用過程中受到輕度汙染或溫度增高的水（如設備（bèi）冷卻水）；生活汙水（shuǐ）是指在使用過程（chéng）中受到嚴重汙染的水，大多具有嚴重的危害性。
2、按工（gōng）業廢水中所含主（zhǔ）要汙染物的化學性質（zhì）分類，可分為含無機汙染物（wù）為主的無機廢（fèi）水（shuǐ）、含（hán）有機汙染物為主的有機廢水、兼含有機物和無機物的混合廢水、重金屬廢水、含放射性物質的廢水和僅受熱汙染的冷卻水（shuǐ）。例如（rú）電鍍廢水（shuǐ）和礦物加工過（guò）程的廢水是無機（jī）廢水，食品或石油加工（gōng）過程的廢水是有機廢水。
3、按工業企業的產品和加工對象可分（fèn）為造紙廢水、紡織廢水、製革廢水、農藥廢水、冶金廢（fèi）水、煉油廢水（shuǐ）等。
4、按廢（fèi）水中所含汙染物的主要成分可分為酸性廢水、堿性廢水、含酚廢水、含（hán）鉻（gè）廢水、含有機磷廢水和放射（shè）性廢水等。